La MIGRATION DES PAPILLONS est un phénomène fascinant...

Vulcain - Vanessa atalanta ©PAL

... mais relativement peu connu. Tout le monde connaît celle des oiseaux, qui peuvent traverser la planète du nord au sud, franchir des océans ou des déserts. Mais les insectes sont aussi capables de telles prouesses, ce qui est encore plus surprenant vu leur très petite taille.

Le Vulcain est l’espèce dont la migration est la plus spectaculaire en Suisse. Il se reproduit en Europe en trois générations par année. La première génération naît dans le Sud de l’Europe au début du printemps. Les individus partent immédiatement vers le nord. Ils atteignent l’Europe centrale en avril, s’accouplent et trouvent des jeunes orties sur lesquelles les femelles vont déposer leurs œufs. Les chenilles développent ensuite sur les orties en pleine croissance à cette période de l’année. Au début de l’été (juin), les papillons nés de ces chenilles (deuxième génération) continuent la migration et atteignent le Nord de l’Europe, notamment la Scandinavie. Ils trouvent alors à cet endroit de jeunes orties qui commencent à pousser. Une troisième génération se développe durant le court été nordique. Les individus issus de cette troisième génération vont entreprendre dès septembre une incroyable migration à travers l’ensemble de l’Europe qui va leur permettre de regagner le Sud (région méditerranéenne). Ce sont ces papillons qui traversent la Suisse en grands nombres à fin septembre et début octobre et que l’on peut voir se concentrer sur les cols alpins (cf. ci-dessous).

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